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有没有出生在农村的？今天是农历八月初三，为灶神（灶王爷）的诞辰。我们老家对这个非常重视，中国很多地方也保留有这个习俗，只是在城市，可能不多见。很多小伙伴们也许听都没听说过灶君（灶神），不过常看神话小说故事或电视的除外。
传说中的灶神是如何来的？它是玉皇大帝册封的，全名为“九天东厨司命灶王府君”，又 “东厨司命九灵元王定福神君”，俗称灶君，或称灶君公、灶王爷、司命真君、司命帝君、九天东厨烟主、护宅天尊或灶王等种种名称，中国北方地区汉族民间则称他为“灶王爷”，鸾门尊奉为三恩主之一，也就是厨房之神。
也就是说，如果按照佛教的说法，灶神只是属于神仙级别，天人级别的，但却并没有超越六道轮回，只在仙人界混了个官做，暂时享用这个福报。
那么，灶神有怎样的福报呢？
在人间，听其名当然掌管的是人类的伙食为主了。不过也不全然，在不同的年代，它还被赋予了不同的职权：
早期的时候，灶神还只是中国古代汉族神话传说中的司饮食之神。那个时候灶神还是“只管吃”的，权利并没有扩张到人类的其他事儿上。不过俗话说：“民以食为天”，古代食物少，但是吃货却非常多，因此为天下广大吃货对其有所敬重。大部分的古人都对灶神都不得不重视，轻易不敢怠慢得罪，生怕被“封了嘴”，那就麻烦了。
到了晋以后，灶神貌似升官了，权利扩张到督察人间善恶的司命之神了。记得小时候，爷爷经常就这么告诉我：如果你做了什么坏事或者好事，灶神是全看得到的；严重了会把它“逼”出来，并与你谈话。所以小时候，我一般是不敢乱做坏事和好事的（就算要做，也要背对着灶神，不然哪天看到胡子拉碴的老头子突然冒出来在大半夜，那就太惊悚了）。
不过久了后，发现灶神始终没有出来过。至于过去幻想的灶神种种模样最后全都落了空。后来才知道，原来灶神这边相对查得没那么严，不像“门神”这些神；灶神可能相对比较慈悲一点，它不拿兵器。因此，只要是关于灶神最大的忌讳避免掉就够了；比如在厨房尤其不能做些对灶神大不敬的事儿，那时候经常把洗脸盆端到灶壁檐上，就会被严厉训斥和教育，因为这是对灶神的最大的不敬，要受惩罚的。但如果是和食物相关（比如过滤淘米）的盆子放到灶壁檐，那就没什么问题了。
过去的人们对于灶神的事儿就是这么严肃的，从上到下都在礼敬，最早时期的比如在《礼记·祭法》中：“王为群姓立七祀”，有一祀专门就是祀灶的，国王都带头通过这个来祈福，希望灶神能够让老百姓不挨饿（那个时候粮食很重要，吃货又多）。
说到这里，古时候用的灶则和现代是不同的，不知道出生在城市的朋友们有没有看过，当然不是煤气灶（煤气灶掌管不掌管不知道），而是砖头堆砌起来的那种，一个大铁锅，底下一个洞，直接烧柴火……
所以从小就一直有个疑问，直到今天还不能解开，那就是：灶神是如何解决“高温”生活困难的？它没有空调，没有电扇，也没有补贴；只有自身的小系统，通过何种原理在不停的高温火化下保持金刚不坏之身的？ 希望知道的回答下。
最后，作为一个神，灶神也在不断的被其他的神文化所取代，比如“男神”，“女神”，“神曲”等，这些全部都转移了人们对于“神”的视线。随着用电做饭做菜盛行的年代，灶神的粉丝数量也在直线下滑；再加上外卖订餐文化盛行，如今灶神的曝光率、市场占有率也在不断下降。这也不得不让人反思，并且感叹：“长江后浪推前浪，一代新神换旧神啊”！
附：灶神的身份识别和名称：
有关灶神的身份的识别，诸书记载有各不同，性别也不同，长相也不同：
有认为是美女的；比如唐李贤注引《杂五行书》称，“灶神名禅，字子郭，衣黄衣，披发，从灶中出”。灶神初为女神，或称是老妇，或称是美女，说法诸多。
有认为是美男的；比如清代的《敬灶全书》称，“灶君姓张，名单，字子郭”。当属男神。现在汉族按照男神供奉的多，比如民间供奉的东厨司命定福灶君的纸马，往往是一对老夫妇并坐，即灶君和灶君夫人的画像。
有认为是黄帝转世的：《事物原会》 “黄帝作灶，死为灶神”，认为灶神是黄帝死后的神灵形态。
也有认为炎帝的，《淮南子·泛论篇》说：“炎帝作火，而死为灶。”这里则认为灶神是炎帝的神灵而非黄帝。
《周礼说》则记载：“颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀以为灶神。”即认为灶神是颛顼的儿子，名黎。
但也有认为灶神不是帝王神灵而是普通布衣的，比如《仪礼·特牲馈食礼》孔颖达疏记载：“爨者，老妇之祭也。……此祭先炊，非祭火神。”意思是说：灶神既非火神，亦非灶的发明者，而是一位主司厨房烹调事务的老年妇女——先炊。
还有把灶神定位为“小白脸”或“人妖”的，如《酉阳杂俎·诺皋记》认为：灶神姓张名单，又名隗，字子郭，貌如美女。其妻小字卿忌。生有六女，都取名察洽”。——关于这个张单，汉族民间另有个传说：说他娶妻丁香，丁香孝顺公婆。后来张单外出经商发了财，移情别恋妓女海棠，回家休了丁香。丁香嫁给贫穷老太婆打柴的儿子。海棠好吃懒做，失火烧光了家产，丢下张单改嫁了。张单只好流浪讨饭。腊月廿三，他到丁香家讨饭，被认出后羞愧难当，一头钻进灶门里憋死了。因为他是玉皇大帝的本家（都姓张），所以玉皇封他为灶王。
——额，写到这里。也许在这个时刻，我的爷爷已经在老家做饭庆祝灶神诞了……..那么我也搁笔，吃饭庆祝灶神（灶王爷）的诞辰去了。